Η εκχύλιση είναι μια λειτουργία μονάδας που διαχωρίζει τα μείγματα χρησιμοποιώντας τις διαφορετικές διαλυτότητες των συστατικών σε έναν διαλύτη. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιεί τη διαφορά στη διαλυτότητα ή τους συντελεστές κατανομής μιας ουσίας σε δύο μη αναμίξιμους (ή ελαφρώς διαλυτούς) διαλύτες για τη μεταφορά της διαλυμένης ουσίας από τον ένα διαλύτη στον άλλο. Μέσω επαναλαμβανόμενων εκχυλίσεων, το μεγαλύτερο μέρος της ένωσης εκχυλίζεται. Όσο μεγαλύτερη είναι η διαφορά στους συντελεστές κατανομής μεταξύ των συστατικών στις δύο φάσεις του διαλύτη, τόσο μεγαλύτερη είναι η απόδοση διαχωρισμού.
Η εκχύλιση μπορεί να είναι φυσική ή χημική, ανάλογα με το αν συμβαίνει μια χημική αντίδραση κατά τη διαδικασία της εκχύλισης. Η εκχύλιση είναι μία από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται στα εργαστήρια οργανικής χημείας για τον καθαρισμό και τον εξευγενισμό ενώσεων. Μέσω της εκχύλισης, η επιθυμητή ουσία μπορεί να εκχυλιστεί από ένα στερεό ή υγρό μείγμα.